農曆新年假期，除了一些「例牌」新聞，城中一般也不會有甚麼大事。也可能因此，新任行政會議成員、鄉議局主席劉皇發為香港求得“下簽”，自然成為近日一大政治消息。
上一次於2003年為香港求得“下簽”的前民政事務局局長何志平近日回應說：「車公有時真的很中肯」；此話，本身也看來是頗為中肯的。眾所周知的是，今年的經濟環境絕對好不了那裡，也很可能會是自2003年上半年以來最差的時候；如從這方面看，“下簽”重臨，只是對現狀的最合理反映。
我無意去討論車公到底「靈與不靈」，但除了經濟衰退、失業率上升這經濟徵象，近大半年特區政府施政頻頻出現失誤、特首民望下挫、市民對政府不滿的聲音愈來愈大，種種發展走勢正顯示香港的政經環境又一次走回2003年初的境況，這才是不由得施政者不感到心驚的！
回想六年前，經濟不景、沙士危機爆發，再加上政府強行就《基本法》23條立法，終促使超過50萬人上街參與「七一大遊行」。及後，北京大肆介入香港事務，一方面在經濟上給予香港種種「優惠」令經濟出現大幅反彈，更令過去幾年香港的經濟不僅重現「小楊春」，更可說是邁向了新的高峰（無怪乎年多以前特首曾蔭權一度高呼香港當時的經濟情況是「二十年來最好」）；政治上，雖然大多數香港人一直期望的民主普選並未落實，但原來民望已到了谷底的特首董建華最終也要在任期未滿時離去。
董下曾上，除了換了一個政府首長，更重要的看來是中央以至特區政府都認識到，要有一套新而持續的管治模式以維持政府的認受性，避免類似2003年「七一大遊行」的歷史重演。在新的特首管治中，維持政府以至特首的高民望成為關鍵，當中除了持續的經濟增長令港人的怨氣大大消減外，港人對政府高層及其施政的信任，亦是十分重要的。曾蔭權時代，確實一度出現了三年「光輝歲月」，但自副局政助風波起，特首的民望已經不復過往的高峰，再加上經濟的逆轉，曾蔭權民望要「逆轉勝」，恐怕是難上加難。
當港人開始對特首的施政能力及施政誠意產生懷疑時，這樣的不信任以至不滿只會愈演愈烈，情況就愈來愈像當年董建華的境況。可能有人說，雖然近期經濟不景，但至少目前沒有當年令人膽戰心驚的沙士，政府亦不會愚蠢到在這時刻重推23條立法，所以形勢還遠未到2003年時般嚴峻；這無疑是對的，但我認為，不少港人對於2003年「七一大遊行」的印象仍十分深刻，因此未來一段時間只要政府在施政上再出現較為大的失誤而招致民怨，絕對有可能不用累積到2003年的境況也會再一次重演數十萬人上街的歷史。
不推進政制民主化而企圖依靠短期施政成果來維繫政府的認受性，我一直認為絕不會是「長治久安」之策。政府施政的困局，已經不是換人不換人的問題，也不是經濟好便沒問題那麼簡單；不從政制的根本去作出改革，甚至又一次推延政制民主化的討論，是禍是福，值得中央和特區政府深思！
